Szczególna klasa sprzętu — przełączniki sieciowe — od wielu lat kwestionuje konwencje dotyczące przepływu powietrza. Schematy przepływu powietrza w przełączniku sieciowym mogą się znacznie różnić w zależności od producenta, modelu i konfiguracji. Rozważmy poniższe obrazy dostarczone przez Cisco — jednego z czołowych dostawców sprzętu sieciowego, przedstawiające szczegółowo możliwości układu Catalyst 4948. Na tych przykładach widzimy trzy ścieżki przepływu powietrza dla tej samej rodziny produktów:
Zarządzanie przepływem powietrza to konstrukcja Hot Aisle-Cold Aisle, w której szafy są umieszczone w naprzemiennych rzędach, przy czym wloty powietrza IT (zimne korytarze) i wyloty powietrza IT (gorące korytarze) są naprzeciw siebie. Ta konfiguracja umożliwia operatorom centrów danych skupienie przepływu powietrza chłodzącego tylko tam, gdzie jest to potrzebne — na wlotach powietrza IT — i unikanie niepotrzebnych kosztów i braku efektywności wynikającej z kondycjonowania całej pustej przestrzeni.
W połowie 2000 roku dialog ten koncentrował się na dużych, bocznych, oddychających przełącznikach rdzenia, które były generalnie ograniczone tylko do niektórych obszarów białej przestrzeni w centrum danych. Obecnie, chociaż te duże przełączniki rdzeniowe są nadal obecne i ważne, często są one uzupełniane przez wiele przełączników na górze szafy (w skrócie TORS), instalowanych na najwyższych miejscach w szafie. TORS zapewnia krótsze przebiegi kablowe i stał się popularnym podejściem we wdrożeniach centrów danych.
Ale w zależności od wyboru TORS, w całym centrum danych może wystąpić wiele potencjalnych konfliktów w topologii Hot Aisle — Cold Aisle. Na poniższym obrazie termowizyjnym przełącznik znajdujący się na górze szafy odprowadza gorące powietrze do zimnego korytarza, co powoduje dwa problemy:
- Pogarsza istniejące problemy termiczne: nie ma wystarczającego przepływu powietrza chłodzącego w tym miejscu szafy. Przykładem tego stanu jest serwer znajdujący się bezpośrednio pod wylotem przełącznika.
- Opierając się na schemacie wydechu, ten przełącznik ma wloty powietrza chłodzącego po bokach lub z przodu (z rzeczywistymi portami). Te lokalizacje znajdują się najbliżej gorącego przejścia. Zatem przepływ powietrza chłodzącego dla przełącznika jest powietrzem wywiewanym ze wszystkich innych urządzeń.
Rozwiązaniem jest Vertiv Geist SwitchAir
SwitchAir uzupełnia istniejące chłodzenie centrum danych, zapewniając kanał dla uzdatnionego powietrza, które dociera do trudno dostępnych wlotów przełącznika montowanego na górze szafy (TORS). Pomimo nieoptymalnego umieszczenia w szafce, przełącznik musi korzystać z tego samego przepływu powietrza chłodzącego, co reszta sprzętu. SwitchAir sprawia, że staje się to rzeczywistością dzięki dwóm opcjom do wyboru przez użytkowników:
- Aktywny system SwitchAir, który wykorzystuje wbudowane wentylatory do wciągania powietrza do i przez wloty przełącznika.
- Pasywny system SwitchAir, który kieruje chłodne powietrze do i przez wloty przełącznika i zapobiega przedostawaniu się gorącego powietrza do przełącznika.
